Presentación de la candidatura de Villadiego al premio Villa Europea del Deporte 2025.
19 de junio de 2025. Villadiego, una villa burgalesa de poco menos de 2.000 habitantes, se ha convertido en el centro de atención del panorama deportivo europeo tras presentar su candidatura para ser reconocida como Villa Europea del Deporte 2025, una distinción concedida por ACES Europa (Asociación de Capitales y Ciudades Europeas del Deporte). Esta iniciativa cuenta con el firme respaldo de la Universidad Isabel I, que ha subrayado el compromiso del municipio con el deporte como eje vertebrador del desarrollo social y territorial.
La localidad ha sido visitada hoy por un equipo evaluador de ACES, quienes recorrieron las instalaciones deportivas de Villadiego, conocieron de primera mano sus programas y escucharon los testimonios de sus responsables políticos y sociales. La comitiva fue recibida por el alcalde, Ángel Carretón y el rector de la Universidad Isabel I, Alberto Gómez Barahona.
El alcalde expresó su orgullo por el trabajo realizado: “Quien conoce Villadiego sabe lo que hemos trabajado por el deporte. No somos un pueblo grande, pero en instalaciones y servicios queremos ser un referente comarcal y provincial. Esta candidatura es un sueño que hemos construido entre todos”.
Villadiego cuenta con una notable infraestructura deportiva que incluye dos polideportivos, una piscina cubierta climatizada —inaugurada recientemente y que ya cuenta con más de 400 abonados—, piscinas al aire libre, una bolera municipal, pistas de pádel y un campo de fútbol. Además, es sede habitual de actividades al aire libre y ha acogido etapas de la Vuelta Ciclista a España (salida en 2017 y llegadas en 2014, 2015 y 2020), un hecho que refuerza su posición como epicentro deportivo regional.
Apoyo de la Universidad Isabel I
La Universidad Isabel I se ha implicado de forma activa en este proceso. El rector, Alberto Gómez Barahona, enfatizó la importancia de que la universidad se vincule con el entorno social ya que “Villadiego es un ejemplo de cómo los pequeños municipios pueden ser grandes en servicios y en visión. Esta candidatura demuestra que es posible romper el círculo vicioso de la despoblación con políticas que fomenten el deporte, el bienestar y la educación”.
Antonio Garde, vicepresidente de ACES Europa, destacó durante su intervención el carácter singular de esta candidatura: “No es habitual encontrar un municipio tan pequeño con un compromiso tan firme con el deporte. Lo que hemos visto en Villadiego no es común ni en España ni en Europa. No se trata solo de instalaciones, sino de una apuesta real por la actividad física como motor de salud, cohesión y bienestar”.
Alberto Gómez Barahona, Ángel Carretón Castrillo y Antonio Garde Fernández Fontecha.
El modelo de evaluación de ACES Europa se basa en doce parámetros que abarcan desde las infraestructuras y actividades deportivas hasta la sostenibilidad, el medioambiente y la implicación social. Cada candidatura se valora con un máximo de 100 puntos, y superar los 75 implica la concesión del galardón. Según explicó Garde, “no es una competición entre pueblos, sino una evaluación de cada uno consigo mismo”.
El rector apuntó que el Ayuntamiento, en colaboración con la Diputación Provincial de Burgos, “han hecho un trabajo excepcional, que hoy se somete a evaluación y verificación. Y en consecuencia, le damos el criterio de los técnicos de que consideren si es acreedora y merecedora de esta distinción y verificación”, indicó antes de ser evaluada.
El impacto del reconocimiento sería considerable
El impacto del reconocimiento puede ser considerable. Villadiego entraría a formar parte de una red internacional de municipios que comparten buenas prácticas en políticas deportivas, lo que abre la puerta a nuevas oportunidades de financiación, visibilidad global y cooperación internacional. “Ser Villa Europea del Deporte no es solo un título, es un pasaporte a un futuro con más recursos, más turismo y más opciones para los jóvenes”, apuntó Antonio Garde.
Presentación de la candidatura de Villadiego en rueda de prensa.
Además, la obtención del título serviría para consolidar el papel de Villadiego como destino cultural y deportivo. El alcalde subrayó que el municipio ha desarrollado en paralelo una ambiciosa estrategia turística con seis museos temáticos que cada año atraen a miles de escolares y visitantes. “Los jóvenes visitan nuestros museos, nuestras piscinas, nuestra bolera... y se llevan una imagen de un pueblo vivo, dinámico y en constante transformación”, aseguró.
La decisión del galardón se conocerá en septiembre
La decisión final de ACES Europa se conocerá la primera semana de septiembre. En caso de superar la evaluación, Villadiego sería distinguida en una ceremonia oficial en el Parlamento Europeo, en Bruselas, uniéndose a otras ciudades galardonadas como Tallin (Estonia), Mónaco (actual capital mundial), Chihuahua (México) o Flegra (Italia).
“Tenemos muchas esperanzas. Si conseguimos este reconocimiento, será un antes y un después para nuestro pueblo”, concluyó el alcalde.
Por ahora, Villadiego ya ha ganado algo más que un premio: ha demostrado que el deporte, incluso en los pueblos más pequeños, puede ser una herramienta poderosa para cambiar el presente y construir el futuro.