Marcos Varela Vales en el Mundial de Szeged en Hungría, compitiendo por primera vez en un campeonato internacional.
3 de septiembre de 2026. El estudiante de la Universidad Isabel I Marcos Varela Vales terminó noveno en la final de C1 200 metros del Campeonato Mundial Universitario FISU de Deportes de Canoa 2026, celebrado del 17 al 20 de agosto en Szeged (Hungría). El palista gallego representó a México y también alcanzó las semifinales de las pruebas de 500 y 1.000 metros.
Marcos Varela, de 19 años y estudiante del Grado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte (CAFD), afrontó en Hungría su primera competición internacional. Llegó después de una temporada de cambios y con una preparación condicionada por unas molestias físicas. “La verdad es que no tenía muchas expectativas porque no había podido preparar demasiado la competición debido a una pequeña lesión. Me presenté en la salida de la primera prueba, fue muy bien y a partir de ahí fui mejorando. Conseguir el noveno puesto me dejó muy contento”, explica.
El campeonato reunió en el canal internacional de regatas Maty-ér a estudiantes deportistas procedentes de más de veinte países. Marcos compitió en la modalidad de canoa individual —C1— sobre las distancias de 200, 500 y 1.000 metros.
Noveno puesto en C1 200 metros
La participación de Marcos Varela comenzó el 17 de agosto con las series de C1 200 metros. El representante mexicano fue sexto en su manga inicial con un tiempo de 46,34 segundos, resultado que le permitió avanzar a la siguiente ronda.
En la semifinal mejoró su posición y terminó tercero, con un registro de 46,63 segundos. Solo los tres primeros clasificados accedían a la final, por lo que aseguró una plaza entre los nueve participantes que disputaron la carrera decisiva.
Varela completó la final en 45,420 segundos, su mejor tiempo de la jornada, y obtuvo la novena posición. El título correspondió a Andrei Zholabau, representante de Bielorrusia, seguido del húngaro Gergő Rumi y del lituano Denis Kovaliov.
La actuación tuvo un valor añadido para el estudiante después de una preparación en la que no había podido trabajar específicamente esta prueba tanto como había previsto. “No la había preparado mucho por la lesión, pero desde la primera carrera me encontré bien. Poder pasar la semifinal y competir en una final mundial universitaria fue una experiencia muy positiva”, señala.
Salida en la prueba C1 de 200 metros.
Dos semifinales en 500 y 1.000 metros
Marcos también superó las primeras rondas de las otras dos distancias en las que participó. En C1 500 metros registró su mejor marca del campeonato en la serie clasificatoria, con un tiempo de 2:01.790. Posteriormente terminó quinto en la semifinal, resultado que le impidió acceder a una final reservada a los tres primeros de la manga. “En 500 metros terminé quinto en la semifinal y no pude pasar a la final”, resume el palista.
En la prueba de C1 1.000 metros completó la serie inicial en 4:25.380 y volvió a conseguir el pase a la semifinal. En esa ronda ocupó también la quinta posición y cerró su participación en la distancia.
El sistema de competición constaba de una primera fase de series clasificatorias, seguida de las semifinales. Los tres mejores palistas de cada semifinal conseguían una plaza para una final integrada por nueve deportistas.
Las condiciones del canal de Szeged contribuyeron al desarrollo de la competición, aunque el viento de cara influyó en los tiempos. Varela conoce la importancia que tienen el agua, la profundidad y las condiciones meteorológicas en el rendimiento de una embarcación. “Las instalaciones de Hungría eran perfectas. Probablemente sea uno de los mejores lugares del mundo para competir. El agua estaba en muy buenas condiciones y todo estaba muy cuidado. Lo único que podía perjudicar era el viento de cara, que hacía que los tiempos fueran algo más lentos”, relata.
Habitualmente entrena en Pontevedra y señala que las características de cada pista pueden modificar las sensaciones y los registros. “La profundidad del agua y la dirección del viento se notan bastante. No es igual entrenar en Pontevedra que competir en otra pista con condiciones diferentes”, indicó.
Una temporada de recuperación y cambios
El Mundial Universitario de Szeged representó un nuevo paso en una trayectoria iniciada en competiciones gallegas y nacionales. Antes de dar el salto internacional, Marcos había conseguido varias medallas autonómicas y participado en campeonatos de España.
Su progresión quedó interrumpida hace dos temporadas por una lesión que lo mantuvo apartado de la competición durante un año. Tras regresar, dedicó la temporada siguiente a recuperar la forma y las sensaciones sobre la canoa. “Hace un par de años tuve una lesión importante y estuve toda la temporada parado. El año pasado volví poco a poco, recuperé sensaciones y conseguí entrar en alguna final. Este año me he tomado las competiciones mucho más en serio y ha sido una temporada de muchos cambios”, recuerda.
Marcos Varela en el Campeonato del Mundo de Hungría representando a México.
Uno de sus mejores registros llegó en la segunda Copa de España, en la que completó los 200 metros en 42,700 segundos y terminó noveno en la final B. La marca supuso una mejora respecto a los tiempos que estaba obteniendo durante los entrenamientos. “Llevaba varias semanas haciendo 43 segundos y en la competición conseguí bajar esa marca. No me lo esperaba y, para mí, fue un resultado muy bueno”, afirma.
Después del campeonato de Hungría, el deportista afrontará un periodo de descanso antes de comenzar a preparar la próxima temporada. Su objetivo es regresar a las competiciones internacionales y acceder a campeonatos de mayor nivel. “El próximo año me gustaría volver a competir internacionalmente, participar en el Campeonato del Mundo sub-23 y, si es posible, intentar llegar también al absoluto”, avanza.
Representar a México desde Galicia
Nacido en Galicia y con ascendencia mexicana por parte de madre, Marcos decidió competir internacionalmente con México después de contactar con la federación de este país. “Mi madre es mexicana y en España no estaba encontrando oportunidades para competir internacionalmente. Contactamos con la Federación Mexicana y les interesó contar con deportistas que ya estuvieran en Europa, donde se celebran muchas de las competiciones. Desde el principio me ayudaron con todo”, explica.
En el Mundial Universitario participó a través del Consejo Nacional del Deporte de la Educación de México (CONDDE). La Universidad Isabel I facilitó la compatibilidad de su actividad académica con la asistencia al campeonato.
Estudios y entrenamientos: una organización diaria
Marcos comenzará este curso el segundo año del Grado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte. La modalidad semipresencial de la titulación le permite organizar los estudios alrededor de unas rutinas deportivas que incluyen entrenamientos diarios.
“El grado me encanta. La parte online me facilita muchísimo las cosas. Cuando vi cómo estaba organizada la modalidad pensé que era perfecta para mí, porque entreno por la mañana y puedo seguir las clases por la tarde. El horario encaja muy bien con mi actividad deportiva”, señala.
La titulación incluye también sesiones prácticas presenciales en Burgos, un componente que Marcos considera necesario dentro de una formación relacionada con la actividad física y el deporte. “En un grado de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte la práctica es importante, por lo que me parece bien tener que desplazarme para realizar esas clases. Tampoco me impide entrenar: durante los ratos libres salgo a correr o busco un gimnasio para no quedarme parado”, explica.
Su formación universitaria está conectada con los objetivos profesionales que se plantea más allá de la competición. Marcos ya dispone de la titulación de monitor de piragüismo y está ampliando su preparación para ejercer como entrenador. ”Este año, además de continuar con el grado, estoy intentando obtener la formación de entrenador de piragüismo. Ya tengo la de monitor y ahora quiero prepararme para poder dirigir clubes a nivel nacional. Después existe otro nivel que permite trabajar con selecciones en competiciones internacionales”, detalla.
A largo plazo, no descarta complementar el Grado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte con otros estudios relacionados con la fisioterapia o la nutrición. Su propósito es continuar vinculado al piragüismo tanto durante su etapa como deportista como en una futura labor técnica.
El noveno puesto en Szeged constituye su primer resultado en una competición internacional y cierra una temporada marcada por el regreso tras la lesión. La experiencia, según reconoce, también le ha permitido fijar el siguiente objetivo: volver a competir fuera de España con una preparación más completa y continuar avanzando tanto en el deporte como en su formación universitaria.