El Dr. Patricio Pérez-Armijo muestra las etiquetas analizadas en el estudio.
23 de febrero de 2026. El Dr. Patricio Pérez-Armijo, director del Máster en Nutrición y Dietética para la Práctica Deportiva de la Universidad Isabel I, es el primer autor del estudio “Front-of-Pack Labeling and Perceived Nutritional Quality in Adults With and Without Chronic Disease: Results From a Quasi-Experimental Study”, publicado en la revista científica Frontiers in Nutrition, dentro de la sección Food Policy and Economics.
La investigación, desarrollada en colaboración con la Universidad del País Vasco (EHU), la Universidad Europea de Valencia, la Universidad San Sebastián (Chile) y el Institut de Recerca Sant Pau, analiza cómo distintos sistemas de etiquetado frontal influyen en la percepción de la calidad nutricional. El estudio se basa en una muestra de 5.140 adultos residentes en España, con y sin enfermedades crónicas, lo que aporta solidez metodológica a los resultados.
Análisis de alimentos de consumo habitual asociados a una imagen saludable
Para el desarrollo del estudio se seleccionaron cinco alimentos de consumo habitual que suelen asociarse socialmente a una imagen de productos saludables: yogures (con fruta y tipo griego), cereales de desayuno, pan integral y zumo de naranja.
Los participantes evaluaron la calidad nutricional percibida de estos productos bajo tres condiciones experimentales: sin etiquetado frontal, con Nutri-Score y con etiquetado de advertencia (sellos).
El Nutri-Score es un sistema de etiquetado frontal que clasifica los alimentos mediante una escala de letras y colores, desde opciones consideradas de mayor calidad nutricional hasta aquellas menos favorables, en función de su perfil nutricional global. Por su parte, los sellos de advertencia utilizan habitualmente octógonos negros con mensajes visibles que alertan cuando un producto supera determinados umbrales de nutrientes críticos, como azúcares, grasas saturadas, sodio o calorías.
En el caso del Nutri-Score, el análisis se realizó empleando el algoritmo original previo a su reformulación, que era el vigente en el momento del diseño y desarrollo del estudio, un aspecto relevante para contextualizar adecuadamente los resultados.
Diferencias entre Nutri-Score y etiquetas de advertencia
Los resultados muestran que ambos sistemas de etiquetado influyen de manera significativa en la percepción de la calidad nutricional de los alimentos, aunque con efectos claramente diferenciados.
El sistema Nutri-Score tiende a reducir la percepción de baja calidad nutricional en determinados alimentos tradicionalmente considerados saludables, como el pan de molde integral o algunos yogures, incluso cuando estos productos superan los umbrales recomendados de azúcares, grasas saturadas o sodio. Este fenómeno, identificado como “halo saludable”, implica una valoración más favorable de la calidad nutricional de un alimento respecto a su composición real. Este patrón se observa tanto en personas con enfermedades crónicas como en población sin estas patologías.
Por el contrario, los sellos de advertencia incrementan de forma consistente la identificación de los productos como de baja calidad nutricional en todos los alimentos analizados, incluidos aquellos con una imagen socialmente saludable, como los cereales de desayuno o el zumo de naranja, mostrando una mayor capacidad para corregir percepciones erróneas.
Resultados consistentes en población con y sin enfermedad crónica
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es la inclusión de población adulta con y sin enfermedades crónicas, lo que permite analizar si el estado de salud condiciona la interpretación del etiquetado nutricional.
Los resultados evidencian patrones muy similares en ambos grupos, lo que refuerza la validez externa de los hallazgos y su aplicabilidad al conjunto de la población adulta española. En el caso de las personas con enfermedades crónicas —como obesidad, diabetes tipo 2 o enfermedades cardiovasculares—, los sellos de advertencia demostraron una mayor eficacia para identificar alimentos de menor calidad nutricional, mientras que el Nutri-Score tendió a suavizar esta percepción en determinados productos.
Evidencia científica para el debate sobre el etiquetado en España
Según destaca el Dr. Pérez-Armijo, los resultados “aportan evidencia científica sólida para el debate actual sobre el etiquetado nutricional en España y subrayan la importancia de utilizar sistemas que permitan a la población identificar de forma clara la calidad real de los alimentos”.
El estudio pone de relieve que sistemas de etiquetado frontal como los sellos de advertencia, orientados a señalar de manera explícita la presencia de nutrientes críticos, pueden contribuir de forma más eficaz a orientar elecciones alimentarias informadas y a favorecer cambios en el entorno alimentario, especialmente en un contexto de elevada prevalencia de enfermedades crónicas en la población adulta.
Compromiso con la investigación científica
La publicación de este trabajo en Frontiers in Nutrition pone de manifiesto el compromiso del equipo investigador con la generación de conocimiento científico riguroso y de calidad, así como con la difusión de resultados relevantes para la salud de la población y el análisis de políticas públicas en el ámbito de la alimentación y la nutrición.