Algunas ventajas e inconvenientes del teletrabajo

Teletrabajo.

Serie: 'Gestión de Personas y Talento en la Era Digital' (XLII)

El teletrabajo, también conocido como trabajo a distancia, trabajo remoto o trabajo desde casa, se refiere a la modalidad de trabajo en la que una persona realiza su labor fuera de un lugar de trabajo tradicional, como una oficina, y utiliza tecnologías de la información y la comunicación para conectarse con su organización y con sus compañeros de trabajo. Ha crecido en popularidad en los últimos años, especialmente durante la pandemia de COVID-19, ya que ha sido una herramienta clave para evitar la propagación del virus en los lugares de trabajo (Organización Internacional del Trabajo, 2020). En esta breve entrada vamos a exponer, sin intención de ser exhaustivos, una serie de ventajas y de inconvenientes del teletrabajo tal y como se implementa hoy en día.

Ventajas del teletrabajo

Una de las principales ventajas del teletrabajo es la flexibilidad que ofrece a los empleados. Según un estudio realizado por la Universidad de Stanford, el teletrabajo permite a las personas trabajar desde cualquier lugar y en cualquier momento, lo que les permite conciliar mejor su vida laboral y personal (Fry, 2015). De esta manera, las personas pueden cumplir con sus obligaciones laborales sin tener que renunciar a sus actividades personales o familiares en el mismo grado que con el trabajo presencial.

Otra ventaja importante del teletrabajo es la reducción del tiempo y los costes de desplazamiento. Puede ahorrar a las personas hasta dos mil dólares al año en costes de transporte y alimentación (Global Workplace Analytics, 2017). Además, les permite evitar el tráfico, con todas las consecuencias perjudiciales individuales que este conlleva: la pérdida de tiempo, el estrés asociado a los atascos, la inhalación de la contaminación, la probabilidad de accidentes…

Una ventaja adicional del teletrabajo es que puede mejorar la motivación y la satisfacción de los empleados. Según un estudio realizado por la Universidad de Harvard, el teletrabajo puede aumentar la satisfacción del trabajo y la lealtad de los empleados hacia la empresa (Hitt et al., 2018). Esto se debe a que el teletrabajo permite a las personas trabajar en un entorno que les resulta más cómodo y agradable, y les da más control sobre su tiempo y su espacio de trabajo.

Además, puede mejorar la retención de los empleados y reducir los costes de contratación y formación. Según un estudio realizado por la consultora FlexJobs, el teletrabajo puede ayudar a las empresas a retener a los empleados que buscan una mayor flexibilidad en su trabajo (FlexJobs, 2017). Además, permite a las empresas contratar a personas que viven en otras ciudades o países, lo que les da acceso a una fuerza laboral más amplia y diversa.

Otra ventaja del teletrabajo es que puede mejorar el bienestar y la salud de los empleados. Según un estudio realizado por la Universidad de California, el teletrabajo puede reducir el estrés y la fatiga de los empleados y aumentar su nivel de energía y su calidad del sueño, lo cual redunda en un mejor desempeño laboral (Matta et al., 2017). Esto se debe a que permite a las personas trabajar en un entorno que les resulte más tranquilo y relajado, y les da más tiempo para hacer ejercicio y cuidar de su salud.

La última de las ventajas que consideraremos en esta entrada es que el teletrabajo contribuye a la sostenibilidad y la protección del medio ambiente. Según un estudio realizado por el Banco Mundial, el teletrabajo puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire asociada al transporte (Banco Mundial, 2016). De esta manera, contribuye a la lucha contra el cambio climático y a la conservación de los recursos naturales.

Costos e inconvenientes

Sin embargo, para arrojar una imagen realista acerca de la cuestión, debemos reconocer los costos e inconvenientes que también tiene esta modalidad de trabajo, tanto para los empleados como para las empresa. Para los empleados, uno de los mayores costos del teletrabajo es la falta de separación entre la vida laboral y la personal. Cuando se trabaja desde casa, es fácil que el trabajo se extienda más allá de las horas normales de trabajo y que se mezcle con las actividades cotidianas, lo que puede generar en algunos casos de conciliación, estrés y agotamiento, a pesar de lo que se ha dicho anteriormente.

También puede afectar negativamente a la comunicación y la colaboración entre los empleados. Según un estudio realizado por la Universidad de Michigan, el teletrabajo puede ocasionar entre personas no habituadas a los medios remotos el intercambio de ideas, la resolución de problemas en equipo, la coordinación y el trabajo en conjunto (Deutschman, 2015).

Además, el teletrabajo puede afectar negativamente a la supervisión y a la evaluación del desempeño de los empleados. Según un estudio realizado por la Universidad de Cornell, el teletrabajo puede dificultar la medición de la productividad y la calidad del trabajo de los empleados (Jiang et al., 2014), si bien es cierto que esto dependerá de la naturaleza del trabajo a supervisar y será menos grave en trabajos intelectuales. Por ejemplo, esto no sería un obstáculo para organizaciones que funcionen por objetivos.

En resumen, el teletrabajo ofrece una serie de ventajas innegables que la convierten en una opción atractiva a considerar hoy en día por empleados y empresas cuya actividad pueda realizarse de manera remota. Sin embargo, conlleva también algunos inconvenientes que deben ser tomados en cuenta, ya que para determinadas organizaciones estos pueden ser inasumibles por el momento. Dependerá de cada organización sopesar si las ventajas superan a los inconvenientes en función del tipo de trabajo que se desarrolle en ella y de las características, naturaleza y misión de la misma.

Bibliografía

Banco Mundial. (2016). Telecommuting and sustainability. 

Deutschman, E. (2015). The communication breakdown: The challenges of managing remote employees. Fast Company.

FlexJobs. (2017). The top 100 companies for remote jobs in 2017. 

Fry, J. (2015). The benefits and challenges of telecommuting. The Future of Work: A TechSavvy HR Guide.

Global Workplace Analytics. (2017). The cost of not telecommuting. 

Hitt, M. A., Ireland, R. D., & Hoskisson, R. E. (2018). Strategic management: concepts and cases: competitiveness and globalization. Cengage Learning.

Jiang, J., Lepak, D. P., & Baer, J. C. (2014). Telecommuting and employee performance: A social exchange perspective. Academy of Management Journal, 57(3), 728-748.

Matta, N. K., Johnson, R. E., & Rupp, D. E. (2017). Telecommuting’s effect on work–family conflict, fatigue, and sleep. Journal of Business and Psychology, 32(4), 497-511.

Organización Internacional del Trabajo. (2020). Teleworking during the COVID-19 crisis. 

Editor: Universidad Isabel I

ISSN 2792-1816

Burgos, España