¿Podemos trazar paralelismos entre los imperialismos de antaño y las ideas de expansión que predominan en el mundo de hoy?

Banderas de países que hoy en día tienen intereses económicos, tecnológicos, geoestratégicos o culturales en otros.

Serie: 'Haciendo Historia' (CXII)

A lo largo de la historia, los imperialismos han sido motores de expansión política, económica y cultural. Desde los grandes imperios coloniales europeos hasta los movimientos de dominación económica contemporáneos, encontramos patrones que, aunque adaptados a los contextos temporales, guardan ciertas similitudes. ¿Es posible establecer paralelismos entre los imperialismos de los siglos pasados y las ideas imperialistas que predominan en el mundo actual?

Los imperialismos clásicos, especialmente los de los siglos XIX y XX, se basaban en la expansión territorial mediante la conquista de nuevos territorios, justificándose en teorías como el darwinismo social o la llamada “misión civilizadora”. Los imperios británico, francés y español dominaron vastas regiones, explotando recursos naturales y controlando rutas comerciales. Sin embargo, su acción también transformó las estructuras locales, afectando el tejido social, cultural y económico de los territorios sometidos.

En la actualidad, el imperialismo parece adoptar formas más sutiles y menos directas, pero no por ello menos efectivas. No es frecuente que los Estados anexen territorios por la fuerza, pero el control económico, tecnológico y cultural sigue siendo una herramienta clave para proyectar influencia. Las potencias actuales, como Estados Unidos o China, emplean mecanismos de dominio que, aunque diferentes en apariencia a los de sus predecesores, reflejan ciertas continuidades.

Metáfora de China y Estados Unidos.

Tipos de imperialismos actuales

Un ejemplo destacado es el uso de la economía como arma de influencia global. Instituciones como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial son a menudo acusadas de imponer condiciones que perpetúan la dependencia de los países en desarrollo hacia las potencias que las lideran. De manera similar, las inversiones de China en África y América Latina, bajo el marco de la Nueva Ruta de la Seda, también han sido interpretadas como un neocolonialismo económico. Este fenómeno tiene puntos en común con las viejas dinámicas de explotación colonial, aunque aquí las herramientas son los préstamos y la financiación de infraestructuras, más que la invasión militar directa.

Otra dimensión importante es el imperialismo tecnológico y cultural. Empresas tecnológicas como Google, Amazon o Huawei dominan no solo mercados, sino también datos y comunicaciones globales. Este control podría considerarse una forma de dominio imperial, ya que define las reglas bajo las cuales el resto del mundo accede y participa en el espacio digital. Además, la exportación de modelos culturales se asemeja a la "aculturación forzada" de las metrópolis imperiales en las colonias.

En cuanto a la geopolítica, Rusia y sus acciones en Ucrania son una muestra contemporánea de la persistencia del imperialismo clásico. La anexión de Crimea en 2014 y el conflicto actual han sido vistos como intentos de restaurar un tipo de dominio territorial propio de los siglos pasados. Aunque las motivaciones y el contexto han cambiado, el principio de expandir el poder nacional a expensas de otros estados recuerda las lógicas del siglo XIX.

De forma similar, la reciente voluntad expresada por Donald Trump de adquirir territorios como Groenlandia, Canadá y México ha suscitado debates que remiten a las lógicas imperialistas del pasado. Si bien estas propuestas se presentan como estratégicas o económicas, evocan claramente las prácticas expansionistas de antaño, donde las potencias buscaban anexar recursos estratégicos y territorios para afianzar su hegemonía. Aunque tales aspiraciones han sido ampliamente criticadas y descartadas como inviables en el contexto actual, reflejan un imaginario político que no ha desaparecido del todo.

Diferentes momentos históricos

Sin embargo, es fundamental reconocer las diferencias entre estos dos momentos históricos. Los imperialismos clásicos solían justificarse abiertamente con argumentos de superioridad racial o cultural, mientras que las formas actuales de dominio se presentan a menudo como colaboraciones mutuamente beneficiosas o como parte de una globalización inevitable. Además, la opinión pública global y las organizaciones internacionales, como las Naciones Unidas, han establecido barreras legales y éticas que limitan las formas más evidentes de imperialismo.

Aunque el imperialismo contemporáneo no adopte las mismas formas que el de siglos anteriores, persisten ciertos patrones de dominio económico, cultural y tecnológico que reflejan una continuidad histórica. La globalización y la interdependencia mundial han transformado los medios de imposición, pero no han eliminado las jerarquías de poder. Reflexionar sobre estos paralelismos nos ayuda a entender mejor las dinámicas actuales y a cuestionar su impacto en un mundo que aspira a la igualdad y la justicia global.

Editor: Universidad Isabel I

Burgos, España

ISSN: 2659-398X